自來水廠的工藝特點是各工藝單元既相對獨立，同時各單元之間又存在一定的聯系。正因為各工藝單元相對獨立，因此通常將整個工藝按控制單元劃分，主要包括：取水泵房自動控制系統、送水泵房自動控制系統、加藥自動控制系統、加氯自動控制系統、格柵配水池控制系統、反應沉淀池控制系統、濾池氣水反沖洗控制系統、配電控制系統、水廠中央控制室自動化調度系統等，這些工藝單元內設備相對集中。根據這些特點，自控系統較多采用PLC+IPC的集散控制系統(DCS)模式。系統的水廠自動化控制設計一般采用多主站加多從站結構，能夠較好的滿足國內水廠自動化的監控、保護要求。控制點分布在水廠內不同的位置，采用就近控制原則，在設備集中區分別設置不同的PLC站對該區域設備進行監控，再通過通訊網絡，各PLC站之間進行數據通訊，實現整個水廠的自動化控制。在控制單元內，站實現對該單元內設備的自動控制。
